Daytona 500 kval, söndag 15/2
Ja så var det äntligen dags för kval till “the Great American Race” – Daytona 500. Först och främst så skall man ha klart för sig att kvala in till Daytona 500 inte liknar något annat kval i NASCAR. Här har förarna/teamet flera chanser att kvala in.
Första chansen är via “Coors Light Pole Qualifying”. Den andra chansen är via “Duel at Daytona” – två 150-mile (241 km) race som körs på torsdag (19/2). Intresset och förväntningarna var stora – skulle det nya kvalformatet fungera bra på Daytona?
Det nya kvalformatet, som introducerades förra säsongen på alla banor utom Daytona (Sprint Cup) och Eldora Speedway (Camping World Truck Series) innebär kort att man kvalar tillsammans med alla andra bilar samtidigt. Nya kvalformatet innehåller två till tre elimineringsrundor beroende på banans längd. Tidigare kvalade varje bil var för sig. Detta format ville NASCAR pröva på Daytona 500.
Resultatet blev nog inte som NASCAR’s ledning hade tänkt sig. Alla team hade sin egen agenda. Det blev som att spela schack eller roulett. Kaosartade bilder från depåområdet, där trafikstockningen var total är uppseendeväckande. Bilar som inte hade samma toppfart som övriga gjorde allt för att få en chans att ta sig vidare i elimineringsrundorna. Detta hände när Reed Sorenson försökte blockera Clint Bowyer med en otäck krasch som resultat och tog dessutom med sig JJ Yeley och Bobby Labonte. Sorensons bil var i detta skede redan tilltufsad och hade egentligen inget mer o ge i kvalet.
Många av förarna menade att deras team hade spenderat de senaste sex månaderna med hårt arbete – endast för att “slumpmässigt” kunna gå vidare i elimineringsrundorna. Jeff Gordon, som vann hela kvalet var desto lyckligare och menade på att nu fick teamet var alerta och inte bara köra runt några varv med sin bil själv på banan. Kurt “the Outlaw” Busch uttalande säger väl en del: “We’re a lot of smart people here. There’s drivers, owners, NASCAR. We got to find a better system“
Resultat av kvalet då? Som sagt Jeff Gordon tog Pole position och Jimmie Johnson startar jämte längst fram (front row). Dessa två är de enda som just nu är helt klara till Daytona 500.
Noterat är även att Dale Earnhardt Jr och Denny Hamlin’s bilar underkändes av NASCAR’s tekniska kontroll efter kvalet. Detta betyder att de får starta sist i torsdagens “Daytona Duel”.
Resultat “Coors Light Pole Qualifying”
1. #24 2. #48 3. #20 4. #18 5. #5 6. #19 7. #33 8. #3 9. #1 10. #78 11. #83 12. #16 13. #6 14. #9 15. #43 16. #17 17. #2 18. #21 19. #22 20. #55 21. #23 22. #32 23. #27 24. #7 25. #47