Sprint Unlimited Race
Natten till söndag startade NASCAR sitt första inofficiella race på Daytona International Speedway “Sprint Unlimited” (f.d Budweiser shootout). Detta race ingår inte i säsongens race och ger således inga poäng. Här är det endast den som kommer först över mållinjen som belönas. Bra tillfälle för teamen att testa bilen dock.
Startordningen lottades fram och det blev #27 Paul Menard som startade i pole position. 25 bilar fanns med i startfältet. För att få vara med i Sprint Unlimited finns det vissa kriterier som skall uppfyllas. Förare som deltog i förra årets “the chase” & pole winners får vara med. Även fd. Daytona 500 pole och Sprint Unlimited vinnare är berättigade att få ställa upp i Sprint Unlimited.
Racet kör i 75 varv (187,5 miles – 301,752 km) med en obligatorisk gul flag vid varv 25.
Redan vid varv 23 så var #2 Brad Keselowski’s dag till enda. En lätt knuff från #42 Larson avslutade kvällen för #2.
Efter detta så var det dags för the “big one” – en stor krasch som alltid inträffar på superspeedways. “The big one” inträffade på varv 45. #1 McMurray, på 3:e plats vid tillfället, blev knuffad bakifrån av #16 Biffle och snurrade. #1 tog med sig 14 bilar i en jättekrasch. Röd flagg efter det.
Nästa incident hände på varv 62 och inkluderade #17 Stenhouse Jr, #10 Danica Patrick och #3 Austin Dillon. Dessa tre körde på rad (3-wide racing) då #17 tappade greppet och kolliderade kraftigt med #3. #10 fick lättare skador.
På varv 68 kom sista kollisionen. #14 Tony Stewart fick ev. en lätt knuff från #18 Kyle Busch och tog med sig 4 andra bilar. Röd flagg.
Sista omstarten tog #20 Matt Kenseth och höll ledningen ända fram till mållinjen. Han blev hårt uppvaktad av #78 Martin Truex Jr i sista kurvan men lyckades blockera Truex’s attack mot nedre böj.
Kenseth var en värdig vinnare som höll sig uppe i täten under stora delar av loppet. Truex Jr imponerade även han med en snabb bil. Hade kanske trott lite med på #41 Kurt Busch som var snabb på träningen, men “the outlaw” var egentligen aldrig uppe i täten någon gång i racet.
Efter racet blev det lite “kurr” mellan #4 Kevin Harvick och #2 Joey Logano. Logano låg bakom Harvick (2 car tandem) för att vinna mer fart men släppte av för sent och Harvick skrapade i muren. Lite hårda ord och lite tuppfäktning efter racet var allt som hände.